Acte I

La història comença durant una festa major per celebrar una nova campana que arribarà els propers dies. Qui vulgui casar-se aquell dia serà guardonat amb un regal especial de diners. Swanilda es dedica a Franz i té previst casar-se durant el festival. Swanilda li pregunta a Franz si l'estima i ell respon que sí, però en la seva resposta respon una manca de sinceritat. Es descontenta amb el seu promès perquè sembla que està més interessat en cridar l'atenció d'una altra noia.

La noia és Coppélia que es troba al balcó del fabricant de joguines, el doctor Coppelius, llegint durant tot el dia, sense fer cas i sense tenir cura de ningú que intenti ser social amb ella. Franz està fascinat per la seva bellesa i està decidit a cridar-li l'atenció. Swanilda està profundament ferida per les seves distraccions i sent que no l'estima malgrat les seves respostes.

Com que ella no confia en les seves paraules, Swanilda decideix recórrer-se a un conte d'edat antiga per obtenir orientació. A ella li queda una espiga de blat; si canya quan la sacseja, sabrà que l'estima. Sacseja el blat amb fúria, però no es pot sentir cap sonella. Confusa i molesta, ella fa que Franz faci el mateix. Li diu que fa sonar. Ella no el creu i fuig desconcertada.

Quan el doctor Coppelius abandona casa seva, un grup de nois l’ataca. Després d’executar-los, finalment es dirigeix ​​al camí sense saber que va deixar caure les claus en el procés de perseguir els nois. Swanilda troba les seves claus i està decidit a conèixer més coses de Coppélia. Ella i els seus amics decideixen anar a casa del doctor Coppelius. Mentrestant, Franz desenvolupa el seu propi pla per conèixer Coppélia. Puja una escala al balcó de Coppélia.

Acte II

Swanilda i els seus amics es troben en una gran sala plena de gent, però aquesta gent no es mou. Les noies descobreixen que no es tracta de persones, sinó nines mecàniques de tota la vida. Els remen ràpidament i els veuen moure's. En la seva recerca, Swanilda troba a Coppélia darrere d'una cortina i descobreix que ella també és una nina.

Quan el doctor Coppelius torna a casa, troba les noies a casa seva. S'enfada no només per entrar a casa seva, sinó per haver embolicat la seva sala de treball i fa fora les noies. El doctor Coppelius comença a netejar l’embolic i adverteix que Franz entra a la finestra. En lloc d’allunyar-lo, el convida. El doctor Coppelius vol donar vida a Coppelia i, per fer-ho, necessita un sacrifici humà. El seu encanteri màgic prendrà la vida de Franz i la traslladarà a Coppélia. El doctor Coppelius dóna a Franz una mica de vi amb pols adormit i Franz comença a adormir-se. El doctor Coppelius va llegir el seu encanteri màgic.

Quan el doctor Coppelius va fer fora les nenes, Swanilda es va quedar i es va amagar darrere d'una cortina. Swanilda es vesteix amb la roba de Coppelia i fingeix cobrir vida. Es desperta de Franz i se n’escapa ràpidament engegant totes les nines mecàniques. El doctor Coppelius s’entristeix per trobar una Coppélia sense vida darrere de la cortina.

Acte III

Swanilda i Franz estan a punt de dir els seus vots quan apareix l’enfadós doctor Coppelius. Sentint-se malament per provocar un desastre, Swanilda ofereix al doctor Coppelius la seva dot a canvi del seu perdó. El pare de Swanilda li diu a Swanilda que guardi la seva dot. Ell paga al doctor Coppelius en canvi, perquè era un dia especial. Swanilda va mantenir la seva dot i el doctor Coppelius va rebre el seu propi sac de diners. Swanilda i Franz es casen i tota la ciutat celebra ballant.