Va ser un dels llocs més singulars de tots els esports professionals en què va presenciar: les rates es van llançar al gel de casa de les Panthers de Florida durant la temporada 1995-1996 i durant els playoffs de la Copa Stanley.

Les rates de goma, per descomptat.

Els aficionats es podran recordar en veure els vídeos més antics de les rates dutant-se al porter de l'Avalanche de Colorado, Patrick Roy, durant les finals de la Copa Stanley de 1996. Però molts es poden preguntar com és la tradició de les Panteres.

Per què els aficionats a les Panteres van començar a llançar les rates sobre el gel

La història va començar durant la tercera temporada de la franquícia NHL al Miami Arena. El davanter Scott Mellanby va matar una rata amb el pal d’hoquei, que havia intentat trepitjar el vestuari de l’equip davant l’obrador de casa de les Panthers el 8 d’octubre de 1995.

Mellanby va marcar dos gols al partit amb el mateix pal amb el qual va matar la rata. Després del partit, el porter de Florida, John Vanbiesbrouck, va sobrenomenar la gesta de Mellanby el "Rat Trick".

El truc de rates

Una vegada que els aficionats s’havien difós sobre els trucs de rats de Mellanby, van establir la més nova tradició de les Panteres de llançar rates de goma al gel durant els partits després de marcar un gol. La tradició va créixer sobretot en popularitat un cop l'equip va aconseguir el primer naixement del playoff el 1996 i va continuar quan Florida va arribar a les finals de la Copa vs. Colorado.

Aleshores, milers de rates es van estavellar contra el gel del centre de Miami.

Prohibició

Aquest fet poc freqüent, òbviament, va retardar força el joc.

Després de la temporada de 1996, la NHL havia iniciat una nova regla en què l'equip local podia sancionar els fanàtics que llançaven objectes al gel (excloent els barrets per un hat trick) que retardarien un partit per un llarg període de temps.

Torna

La tradició va tornar el 2012 quan les Panteres van fer els playoffs per primera vegada en 12 temporades: els aficionats van tirar les rates de nou al gel de casa després que Florida guanyés els New Jersey Devils 4-2 durant la primera ronda dels playoffs. Va ser el primer triomf de les Panthers des del 1997.