El 1573, un grup de músics i intel·lectuals es van reunir per parlar de diversos temes, especialment el desig de reviure el drama grec. Aquest grup d'individus es coneix com la Camerata florentina. Volien cantar línies en lloc de parlar-ne. D’aquesta va sortir l’òpera, que va existir a Itàlia cap al 1600. El compositor Claduio Monteverdi va ser un important col·laborador, concretament la seva òpera "Orfeo". Aquesta va ser la primera òpera que va aconseguir aclamar el públic.

Al principi, l’òpera només era per a la classe alta o aristòcrates, però aviat fins i tot el gran públic la va patrocinar. Venècia es va convertir en el centre de l’activitat musical durant el Barroc. El 1637 es va construir aquí un teatre d’òpera pública. Es van desenvolupar diferents estils de cant per a l'òpera, com ara:

• Recitatiu: imitant el patró i el ritme de la parla.
• Ària: Un personatge expressa sentiments mitjançant una melodia que flueix.
• Bel canto: italià per "bell cant".
• Castrato: Durant el període barroc, els nois joves eren castrats abans d’arribar a la pubertat per evitar l’aprofundiment de la veu. Els papers principals de l’òpera van ser escrits per al castrat.

Basílica de Sant Marc

Aquesta basílica de Venècia es va convertir en un lloc important per a experiments musicals durant el començament del barroc. El compositor Giovanni Gabrielli va escriure música per a Sant Marc, com ho van fer Monteverdi i Stravinsky. Gabrielli va experimentar amb grups corals i instrumentals posicionant-los als diferents costats de la basílica i fent-los actuar alternativament o a l'uníson. Gabrielli també va experimentar els contrastos de so: ràpid o lent, fort o suau.

Contrast musical

Durant el període barroc, els compositors van experimentar contrastos musicals que difereixen molt de la música del Renaixement. Van utilitzar el que es coneix com a línia de soprano melòdica recolzada per una línia de baix. La música es va convertir en homofònica, cosa que significa que es basava en una melodia amb un suport harmònic provinent d’un reproductor de teclat. La tonalitat es dividia en major i menor.

Temes i instruments preferits

Els mites antics eren un tema predilecte dels compositors d’òpera barroca. Els instruments utilitzats incloïen llautó, cordes, sobretot violins (Amati i Stradivari), clavicèmbal, orgue i violoncel.

Formes musicals del període barroc

A part de l'òpera, els compositors també van escriure nombroses sonates, concerts grosso i obres corals. És important assenyalar que els compositors de l'època eren empleats per l'Església o pels aristòcrates i, com a tal, s'esperava que produïssin composicions en grans volums, de manera puntual.

A Alemanya, la música d’orgue utilitzant la forma toccata era popular. Toccata és una peça instrumental que alterna entre la improvisació i els passos contrapuntals. De la toccata va sorgir el que es coneix com a preludi i la fuga, música instrumental que comença amb una peça curta i freestyle (el preludi), seguida d’una peça contrapuntal que utilitzava un contrapunt imitatiu (la fuga).

Altres formes musicals del període barroc són el preludi de corals, la missa i l'oratori.

Compositors notables

• Jean Baptiste-Lully: Va escriure òpera italiana.
• Domenico Scarlatti: format per més de 500 sonates per al clavicèmbal.
• Antonio Vivaldi: Va escriure òperes i més de 400 concerts.
• George Frideric Handel: òperes i oratoris compostos, el més famós dels quals és "Messies".
• Johann Sebastian Bach: va compondre milers d’obres en diverses formes, excloent l’òpera.