Al començament dels anys 1700, els compositors francesos i italians utilitzaven l '"estil galant" o estil galant; un estil de música senzill però més directe. Durant aquest temps, els aristòcrates no van ser els únics que van apreciar la música, sinó els de la classe mitjana. Així doncs, els compositors volien crear música menys complicada; fàcil d'entendre. La gent es va desinteressar dels temes de mites antics i, en canvi, va afavorir temes amb els quals es podien relacionar. Aquesta tendència no va transcendir només a la música, sinó també a altres formes d’art. El fill de Bach, Johann Christian, va utilitzar l'estil galant.

Estil sentimental

A Alemanya, un estil similar anomenat "estil sentimental" o estil smfindsamer va ser adaptat pels compositors. Aquest estil de música reflectia els sentiments i les situacions viscudes en la vida diària. Molt diferents de la música barroca, que era principalment flamant, els nous estils de música durant el període clàssic tenien una harmonia més simple i una tonalitat més clara.

Pera

El tipus de públic d’òpera preferit durant aquest període era l’ òpera còmica. També coneguda com a òpera lleugera, aquest tipus d’òpera tracta sovint temes lleugers, no tan delicats, on el final sovint té una resolució feliç. Altres formes d’aquesta òpera són l’òpera bufa i l’opereta. En aquest tipus d’òpera, el diàleg sovint es parla i no es canta. Un exemple d’això és La serva padrona ("La criada com a mestressa") de Giovanni Battista Pergolesi.

Altres formes musicals

• Obertura: té tres seccions, una introducció ràpida, una secció mitjana lenta i un final ràpid.
• Simfonia: Té 3 moviments, de vegades 4. L’inici és moderadament ràpid, el següent apartat és lent, seguit d’un minuet i després d’una conclusió molt ràpida.
• Sonata Allegro - També anomenada sonata, aquesta és una de les formes musicals més importants d’aquest període. Aquest tipus de música s’escriu per a un instrument solista o un instrument solista amb acompanyament, amb tres o quatre moviments, cadascun complet per si mateix. També s'utilitza per definir el primer moviment d'una simfonia com la de les simfonies de Haydn.

Instruments musicals

Els instruments musicals de l'orquestra incloïen una secció de corda i parells de fagots, flautes, banyes i oboès. El clavicèmbal va ser eliminat i va ser substituït pel pianoforte.

Compositors notables

• Johann Stamitz - Va organitzar l’orquestra Mannheim, va utilitzar efectes de crescendo i diminuendo en la seva música.
• Franz Joseph Haydn - Va escriure centenars de simfonies, també sonates i quartets de corda.
• Wolfgang Amadeus Mozart: simfonies, sonates, quartets de corda, òperes (per exemple, "Matrimoni de Figaro"), escenes massives i concerts.
• Ludwig van Beethoven - El primer gran compositor que va contribuir al canvi d'estatus social d'un compositor - d'un servent a un artista.