El terme xinès kung fu no es tracta només de la història de les arts marcials, ja que descriu qualsevol èxit o habilitat refinada que s'aconsegueix després d'un treball dur. En aquest sentit, el terme real kung fu es pot utilitzar per descriure qualsevol habilitat obtinguda d'aquesta manera, no només les de la varietat d'arts marcials. Tot i així, el kung fu (també anomenat gung fu) s'utilitza àmpliament per descriure una part significativa de les arts marcials xineses al món contemporani. En aquest sentit, el terme és representatiu de sistemes marcials molt variats que són una mica difícils de traçar. Això és una cosa que diferencia les arts xineses de la majoria dels sistemes d’arts marcials, on sovint es coneix un llinatge més clar.

La història de Kung Fu

L’inici de les arts marcials a la Xina es va produir pels mateixos motius que ho va fer en totes les altres cultures: per ajudar a la recerca de caça i per protegir-se dels enemics. Juntament amb això, les evidències de tècniques marcials, incloses les lligades a armes i soldats es remunten milers d’anys en la història de la zona.

Sembla, però, que l’emperador groc de la Xina, Huangdi, que va prendre el tron ​​el 2698 aC, va començar a formalitzar les arts. De fet, va inventar una forma de lluita ensenyada a les tropes que implicaven l’ús de cascos amb banyes anomenats Horn Butting o Jiao Di. Finalment, es va millorar Jiao Di per incloure panys, cops i blocs junts i fins i tot es va convertir en un esport durant la dinastia Qin (aproximadament 221 aC).

També semblaria important afegir que les arts marcials xineses han mantingut una importància filosòfica i espiritual dins de la cultura. Juntament amb això, les arts marcials xineses van créixer al costat de les idees del confucianisme i el taoisme durant la dinastia Zhou (1045 aC - 256 aC) i més enllà, no aïllades d’elles. Per exemple, el concepte taoista de Ying i Yang, els oposats universals, van acabar lligats en gran mesura a les tècniques dures i toves que configuren el que és kung fu. Les arts també es van convertir en una part dels conceptes del confucianisme, ja que estaven lligades a les coses ideals que la gent hauria de practicar.

És molt important parlar de budisme en termes de kung fu. El budisme va arribar a la Xina des de l'Índia a mesura que les relacions entre les dues àrees van créixer durant els anys 58-76 dC. D'acord amb això, el concepte de budisme es va fer més popular a la Xina, ja que els monjos van ser enviats cap endavant. Un monjo indi amb el nom de Bodhidharma s'esmenta particularment als llibres d'història de les arts marcials. Bodhidharma va predicar als monjos del recentment format temple de Shaolin a la Xina i sembla que no només ha canviat la seva manera de pensar fomentant conceptes com la humilitat i la contenció, sinó que també pot haver ensenyat als monjos moviments d’arts marcials.

Tot i que aquest últim es disputa, una cosa sembla clara. Una vegada que Bodhidharma va arribar, aquests monjos es van convertir en famosos professionals de les arts marcials que van treballar molt dur en el seu ofici. Al mateix temps, els monestirs taoistes de la zona també van continuar ensenyant diferents estils de kung fu.

Inicialment, el kung fu era realment només un art d’elit practicat per aquells amb poder. Però, a causa de les ocupacions dels japonesos, francesos i britànics, els xinesos van començar a animar els experts en arts marcials a obrir les portes i ensenyar el que sabien a les masses natives per intentar expulsar els invasors estrangers. Malauradament, la gent es va assabentar ràpidament que les arts marcials no podien repel·lir les bales dels seus adversaris.

Un temps després, el kung fu va tenir un nou opositor: el comunisme. Quan Mao Zedong finalment es va fer amb la Xina, va intentar destruir gairebé tot el que era tradicional per fer créixer la seva particular marca de comunisme. Els llibres de Kung fu i la història xinesa, incloent gran part de la literatura sobre l'art del temple de Shaolin, van ser objecte d'atac i en molts casos destruïts en aquest moment. Juntament amb això, diversos mestres del kung fu van fugir del país fins que les arts marcials xineses, com sempre havia estat el cas, es van tornar a formar part de la cultura un temps després (en aquest cas, la cultura comunista).

Característiques de Kung Fu

El kung fu és principalment un estil cridaner de les arts marcials que utilitza puntades, blocs, i cops de mà oberts i tancats per defensar-se dels atacants. Segons l'estil, els practicants del kung fu també poden tenir coneixement de llançaments i panys junts. L'art utilitza tècniques dures (de reunió amb la força) i suaus (utilitzant la força d'un agressor contra elles).

El Kung fu és molt conegut per les seves formes boniques i fluïdes.

Objectius bàsics de Kung Fu

Els objectius bàsics del kung fu són protegir contra adversaris i inhabilitar-los ràpidament amb els atacs. També hi ha un aspecte molt filosòfic en l’art, ja que està fortament lligat, segons l’estil, als principis budistes i / o taoistes que s’hi van plantejar.

Substils de Kung Fu

A causa de la rica i llarga història de les arts marcials xineses, hi ha més de 400 estils de kung fu. Els estils del nord, com el Shaolin Kung Fu, solen donar un nivell d’importància a les puntades i a les posicions àmplies. Els estils del sud tracten més sobre la utilització de les mans i de les postures més estretes.

A continuació es mostra una llista d'alguns dels estils més populars.

Nord

• Shaolin
• Puny llarg
• Eagle Claw
• Estil de mico

Sud

• Wing Chun
• Hung Gar
• Choy Li Fut

Estils d’arts marcials xineses

Tot i que el kung fu representa una part important de les arts marcials xineses, no és l'únic art xinès que es reconeix. A continuació es mostra una llista d'alguns dels més populars.

• Baguazhang
• Shuai Jiao
• Tai-txi

Kung Fu a la pantalla de televisió i pel·lícules

• Crouching Tiger, Hidden Dragon: protagonitzada per Chow Yun Fat i Michelle Yeoh, la pel·lícula de kung fu Crouching Tiger, Hidden Dragon va treure quatre premis de l'Acadèmia, inclòs el premi de l'Acadèmia a la millor pel·lícula en llengua estrangera. Va ser llançat el 2000.
• Drunken Master: la protagonista del cinema Jackie Chan va protagonitzar aquesta pel·lícula de kung fu extremadament popular des de 1978. Es tractava un retrat en forma de llenguatge de l'heroi popular d'arts marcials Wong Fei Hung.
• Kung Fu: Aquesta sèrie de televisió va protagonitzar David Carradine als anys setanta i seqüeles li van seguir en dècades posteriors. Kung Fu certament va ajudar a mistificar les arts marcials de la cultura nord-americana.