Jacob Lawrence va ser un artista afroamericà innovador que va viure del 1917 al 2000. Lawrence és més conegut per la seva sèrie de migracions, que narra la història en seixanta panells pintats de la gran migració, i la War Series, que relata la història del seu propi servei a la Guàrdia Costera dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial.

La Gran Migració va ser el moviment massiu i la recol·locació de sis milions d’afroamericans del sud rural al nord urbà des dels anys 1916-1970, durant i després de la Primera Guerra Mundial, com a resultat de les lleis de segregació de Jim Crow i pobres oportunitats econòmiques a el sud per als afroamericans.

A més de la Gran Migració que va retratar a The Migration Series, Jacob Lawrence va plantejar les històries d'altres grans afroamericans, donant-nos històries d'esperança i perseverança davant l'adversitat. De la mateixa manera que la seva pròpia vida era una brillant història de perseverança i èxit, també ho eren les històries dels afroamericans que va retratar en les seves obres d'art. Van servir de balma d’esperança per a ell durant la seva joventut i desenvolupament fins a l’edat adulta i es va assegurar que rebessin el reconeixement que mereixien i podrien continuar inspirant a altres com ell.

Biografia de Jacob Lawrence

Jacob Lawrence (1917-2000) va ser un artista afroamericà que va ser un dels artistes més importants del segle XX i un dels pintors i cronistes més coneguts d’Amèrica de la vida afroamericana. Va tenir, i continua tenint, una profunda influència en l'art i la cultura nord-americans a través de la seva ensenyament, escriptura i pintura innovadores a través de les quals va explicar la història de la vida afroamericana. És conegut per les seves nombroses sèries narratives, en particular The Migration Series,

Va néixer a Nova Jersey, però la seva família es va traslladar a Pennsilvània on va viure fins als set anys. Els seus pares es van divorciar llavors i el van mantenir en acolliment fins als tretze anys quan es va traslladar a Harlem per viure de nou amb la seva mare. Va créixer durant la Gran Depressió, però es va veure influenciat per l'atmosfera creativa del renaixement de Harlem dels anys vint i trenta, una època de gran activitat artística, social i cultural a Harlem. Primer va estudiar art en un programa extraescolar a la casa dels nens d’Utopia, un centre d’atenció diürna comunitària, i després al taller d’Art Harlem on va ser tutoritzat per artistes del renaixement de Harlem.

Algunes de les primeres pintures de Lawrence van tractar sobre la vida de heroics afroamericans i d’altres exclosos dels llibres d’història de l’època, com Harriet Tubman, un antic esclau i líder del ferrocarril subterrani, Frederick Douglass, antic líder esclau i abolicionista i Toussant L'Ouverture, l'esclau que va conduir Haití a l'alliberament d'Europa.

Lawrence va guanyar una beca a la American Artists School de Nova York el 1937. Després de la seva graduació el 1939, Lawrence va rebre el finançament del Project Art Federal Project Works Administration i el 1940 va rebre una beca de 1.500 dòlars de la Fundació Rosenwald per crear una sèrie de panells a The Great. La migració, inspirada en l’experiència dels seus propis pares i altres persones que va conèixer, juntament amb milions d’altres afroamericans. Va completar la sèrie d'aquí a un any amb l'ajuda de la seva dona, el pintor Gwendolyn Knight, que el va ajudar a gesso els plafons i a escriure el text.

El 1941, en un període d’extrema segregació racial, Lawrence va superar la divisió racial fins a convertir-se en el primer artista afroamericà la obra del qual va ser adquirida per The Museum of Modern Art, i el 1942 es va convertir en el primer afroamericà a unir-se a una galeria de Nova York.. En aquell moment tenia vint-i-quatre anys.

Lawrence va ser creat a la Guàrdia Costera durant la Segona Guerra Mundial i va servir com a artista de combat. Quan va ser donat d’alta va tornar a Harlem i va reprendre pintant escenes de la vida quotidiana. Va ensenyar en diversos llocs i el 1971 va acceptar un lloc de professorat permanent com a professor d'art a la Universitat de Washington a Seattle, on va romandre durant quinze anys.

La seva obra s'ha mostrat en els principals museus de tot el país. La Migration Series és propietat conjuntament del Museum of Modern Art de Nova York, que posseeix les pintures amb un número parell, i la Col·lecció Phillips de Washington, DC, que és propietària de pintures amb números imparells. El 2015, els 60 panells es van reunir durant uns mesos en una exposició al Museu d’Art Modern anomenada One-Way Ticket: la sèrie de migració de Jacob Lawrence i Altres visions del gran moviment nord.

Obres famoses

The Migration Series (Inicialment titulat The Migration of the Black) (1940-1941): una sèrie de 60 panells realitzada en tempera, incloent imatge i text, que cronifica la Gran Migració dels afroamericans del sud rural al nord urbà entre el món. Primera Guerra Mundial i Segona Guerra Mundial.

Jacob Lawrence: La sèrie Frederick Douglass i Harriet Tubman de 1938-1940: dues sèries de 32 i 31 imatges, respectivament, pintades a tempera entre 1938 i 1940 dels famosos antics esclaus i abolicionistes.

Jacob Lawrence: La sèrie Toussaint L'Overture (1938): una sèrie de 41 panells, en tempera sobre paper, que narra la història de la revolució i l'independència d'Haití d'Europa. Les imatges van acompanyades de text descriptiu. Aquesta sèrie es troba a la col·lecció Aaron Douglas d'Armistad, a Nova Orleans.