Una mesura és la secció d’un personal musical que es troba entre dues línies. Cada mesura compleix la signatura horària especificada del personal. Per exemple, una cançó escrita en temps de 4/4 retindrà quatre pulsacions de nota del quart per mesura. Una cançó escrita en 3/4 de temps, retindrà pulsacions de tres quarts en cada mesura. Una mesura també es pot referir a "bar", o de vegades en directrius escrites en llenguatges musicals comuns com a mesura italiana, la mesura francesa o l'alemany Takt.
Com es va desenvolupar la mesura en la notació musical
Els bars musicals i les línies de barres no sempre existien en la notació musical. Alguns dels primers usos de les barres, que creen mesures, van ser a la música del teclat als segles XV i XVI. Tot i que les línies de prescripció creen mesures ajustades avui en dia, aquest no era el cas en aquell moment. De vegades s’utilitzaven les ratlles per simplement dividir seccions de la música per a una millor llegibilitat. A finals del segle XVI els mètodes van començar a canviar. Els compositors van començar a utilitzar línies de barres per crear mesures en la música d'ensemble, cosa que facilitaria a l'ensemble trobar els seus llocs en tocar junts. En el moment en què s'utilitzaven les barres per fer cada mesura de la mateixa longitud, ja era a mitjan segle XVII, s'utilitzaven signatures horàries per a la igualtat de les barres.
Normes de notació en mesures
En una mesura, qualsevol accident que s’afegeix a una nota que no formi part de la signatura de la peça, com ara una nitida, plana o natural, s’anul·larà automàticament en la mesura següent. Una excepció a aquesta regla és si la nota accidental es trasllada a la següent mesura amb un empat. L’accidental només s’ha d’escriure a la primera nota que afecta dins de la mesura, i continua modificant cada nota al llarg de la mesura sense la notació afegida.
Per exemple, si toqueu una obra de música escrita en G Major, hi haurà una de forta, F-sharp, a la signatura de la clau. Diguem que el compositor volia afegir un tallat C a un passatge de quatre mesures. La primera mesura del pas pot tenir tres C escrits a la mesura. No obstant això, el compositor només va necessitar afegir nitidesa a la primera C de la mesura, i quedaran els dos C següents agut també. Però vam tenir quatre mesures en aquest passatge, no? Doncs bé, tan aviat com apareix la ratlla entre la primera i la segona mesura, la precisió C es cancel·la automàticament per a la següent mesura, cosa que fa que la C de la mesura següent sigui C-natural. En aquest cas, s'ha de fer servir un altre tall per a la C en la nova mesura, i el patró comença de nou.
Aquest concepte també s'aplica als aspectes naturals escrits en una mesura; les notes de la mesura següent no es naturalitzaran tret que s’especifiqui de nou amb un nou signe natural. Així que tornem a utilitzar l’exemple d’una peça escrita en G Major, si el compositor vol crear un F-natural a la mesura, s’ha de fer servir un signe natural amb la F en cada mesura de la peça ja que la signatura de la clau conté naturalment una F -agut.
