El futbol inclou tres grups de jugadors: la infracció, la defensa i els equips especials. Comprendre les diferents posicions de cada categoria és clau per comprendre el joc. La defensa, com les altres dues categories, ha de posar 11 jugadors al terreny de joc. Aquí teniu les posicions bàsiques en la defensa:

Final defensiu

El final defensiu s'alinea al final de la línia defensiva. Normalment hi ha dos extrems defensius, un a cada extrem. La tasca del final defensiu consisteix en "contenir" el recorregut de jugades cap a l'exterior, afrontar-lo o forçar-lo al centre de la defensa impedint que es giri el córner i es posi a l’alçada. Després de jugar, el final del treball és apressar el quarterback.

Defensa defensiva

L’atac defensiu s’alinea a l’interior de la línia defensiva. Normalment hi ha dos atacs defensius. Les seves funcions són la de detenir el recorregut en les jugades de carrera, pressionar el centre cap al quarterback en passar les jugades i ocupar els bloquejadors perquè els linebackers tinguin menys obstacles per arribar al quarterback.

Nose Tackle

El nas nasal, també conegut com: el protector nasal, s’alça directament cap al centre de l’altre equip. Les principals responsabilitats de l’atac al nas són aturar la carrera i ocupar els liners ofensius, evitant que bloquegin els linebackers.

Linebacker

El linebacker s'alinea darrere del defensa militar i davant del camp de defensa defensiu. Els linebackers són la segona línia de defensa de l'equip. Cada equip té dos linebackers externs, que juguen cap al marge, lluny del centre del camp. En una defensa 4-3, l'equip compta amb un linebacker intern, generalment conegut com a linebacker mitjà. En una defensa 3-4, l’equip té dos linebackers interiors a més dels dos linebackers externs.

Recorregut cantoner

Un cornerback és un respatller defensiu que generalment s'alinea per la part exterior de la formació cap als marges. Normalment hi ha dues esquelles. El cornerback general s’assigna per cobrir un receptor ampli, però també té responsabilitats contra la carrera.

Seguretat

La seguretat és un respatller defensiu que es col·loca en el darrere, però generalment més profund que, entre les esquelles. Entre les seves tasques principals es troba el fet d’ajudar els córner en la cobertura de la passada, però també té la responsabilitat de jugar a les jugades. Hi ha dues posicions de seguretat: la seguretat gratuïta i la seguretat forta. La forta seguretat es juga en el costat fort de la formació de l'equip ofensiu, és a dir, el costat amb un equip més ofensiu. La seguretat gratuïta sol estar més enllà i pot recórrer el camp com a última línia de defensa.

Níquel i Dime Backs

La formació de níquel l'utilitza la defensa quan s'espera una jugada de passada. Es diu "el níquel" perquè s'utilitzen cinc respostes defensives en lloc dels quatre habituals. Generalment això significa que només es fan servir dos linebackers amb el respatller defensiu extra, anomenat "back nickel", que generalment és més ràpid i ràpid per ajudar a protegir-se dels passos.

La formació de centaig també s'utilitza en previsió d'una passada, generalment en un terç cap avall amb un llarg guany necessari per a una primera baixada. Inclou sis esquena defensiva, és a dir, hi ha un "back dime" i un menys linebacker o lineman.