Mardi Gras és una frase francesa que significa "Dimarts gras" i, en termes més simples, té el nom de commemorar l'última oportunitat de celebrar la seva festa abans de renunciar a algun pecat per a la festa catòlica de la Quaresma.

Les tradicions que envolten la celebració de Mardi Gras a Louisiana es remunten fins a la fundació de Nova Orleans pels germans exploradors d'Iberville i Bienville. Es creu que van desembarcar al lloc que es convertiria a Nova Orleans a Lundi Gras, que és un dia abans del Quaresma o al "Dilluns gras".

Mardi Gras Music a Nova Orleans

Des de llavors, Mardi Gras i Nova Orleans han anat de la mà. Els elements musicals de la festa provenen de la diversitat de cultures que predominen a la ciutat. Gairebé des del començament, el gumbo de les cultures franceses, canadenques, americanes i del Carib han influït en la música de Nova Orleans i la seva celebració de Mardi Gras. Si alguna vegada heu caminat pel carrer de Canal el dia de Mardi Gras, ja sabeu de què parlo. A continuació es mostren algunes de les grans cançons tradicionals que s’han convertit en sinònim de l’americana Mardi Gras.

"Iko Iko"

Durant molts anys, la població afroamericana a Nova Orleans va celebrar un carnaval independent del blanc que celebrava al carrer del Canal. Black Mardi Gras va tenir lloc a l’avinguda Claiborne, que vorejava el Treme i altres barris predominantment afroamericans. Un dels krewes afroamericans va desenvolupar la tradició dels indis Mardi Gras per retre homenatge a les tribus natives locals que havien ajudat els esclaus escorrents abans de la Guerra Civil. "Iko Iko" és una cançó sobre els indis Mardi Gras, imitant els idiomes dels nadius americans locals i retent homenatge a aquesta tradició molt arrelada.

"Quan els sants van marxant"

Des dels seus inicis, Nova Orleans ha estat una ciutat predominantment catòlica, i "When the Saints Go Marching In" va començar com una cançó religiosa interpretada durant els funerals. Els funerals tradicionals de Nova Orleans inclouen una marxa des del tanatori fins al cementiri, completada amb una banda i gent que porta el taüt. "Quan els sants" tradicionalment es tocava a poc a poc com una falca en el camí cap al cementiri, i seria accelerada i jugada en to de celebració al final del funeral.

Per descomptat, la cançó va ser àmpliament popularitzada per l'heroi de la música local Louis Armstrong com a número de jazz a la dècada de 1930 i sol ser interpretada en aquests dies per qualsevol nombre de bandes de jazz i brass a Nova Orleans com a melodia de jazz de la terra. Moltes de les bandes que van participar a les desfilades de Mardi Gras interpretaran "When the Saints" com a homenatge a la seva ciutat natal de Nova Orleans.

"Vés al Mardi Gras"

Aquesta cançó, escrita pel professor Longhair, un dels més grans tresors musicals de Nova Orleans, reuneix dues de les tradicions més riques de Mardi Gras: la cercavila zulú i el segon folre. Zulu és un krewe afroamericà (en realitat un "Club d'ajuda i plaer social") la desfilada de la qual inclou el llançament de cocos daurats i és una de les desfilades més importants del matí a Mardi Gras. Originalment, la desfilada de Black Mardi Gras a la plaça del Congo, Zulu ara acaba al carrer del Canal com totes les altres desfilades importants. "Go to the Mardi Gras" canta sobre algú que vingui a NoLa a veure la desfilada zulú. Aquesta cançó és una de les peces bàsiques de la celebració de Mardi Gras.

"Si mai deixo d'estimar"

Aquesta cançó tonta va ser nomenada la cançó oficial de Mardi Gras quan el Krewe de Rex es va organitzar per primera vegada a finals del 1800, designant un rei, una bandera de Mardi Gras i els colors verd, daurat i morat, representant fe, poder i justícia. "If Ever I Cease to Love" va ser l'himne oficial de la desfilada de Rex d'aquest any, i des de llavors s'ha considerat com una de les melodies bàsiques de Mardi Gras.

"Segona línia"

A la tradició, la segona línia és un derivat dels "funerals de jazz" i, com ho diu MardiGrasUnmasked.com, els "convidats no convidats a qui tothom espera que apareguin". La banda i els dolors ballen al carrer, al qual s’uneixen una multitud creixent de persones que ballen per la ciutat per enterrar el difunt i celebrar els vius. Tanmateix, la cançó "Second Line", és una cançó popularitzada per Stop, Inc., als anys 70.

Una combinació de dos números diferents, "Picou's Blues" i "Whuppin 'Blues", i les parts "Second Line" 1 i 2, s'han convertit en algunes de les cançons més àmpliament interpretades per bandes de llautó en desfilades de Nova Orleans i segones línies de Mardi Gras. durant tot el dia i durant tot l'any.

Mardi Gras Music

Tot i que "Second Line" i "Go to the Mardi Gras" són composicions relativament més recents, s'han arrelat profundament en les tradicions que envolten aquesta celebració anual. La seva inspiració prové de centenars d’anys de música de Carnivale que impulsen la celebració de la nord-americana Mardi Gras.

Hi ha, per descomptat, centenars de cançons que commemoren Mardi Gras i que celebren les riques cultures i tradicions de Nova Orleans. Cadascuna d’aquestes cançons integra elements de la música tradicional amb la intenció de simplement celebrar, ballar i passar una bona estona, i d’això es tracta Mardi Gras.

Àlbums recomanats de Mardi Gras

• Música de Krewe: Dixieland Jazz per a la New Orleans Parade de Mardi Gras (Recopilació)
• Rebirth Brass Band (Rebirth Brass Band)
• Meet Me At Mardi Gras (Diversos)