Don Gibson: la seva biografia i cançons

Donald Eugene Gibson va néixer el 2 d'abril de 1928 a Shelby, Carolina del Sud, aproximadament una hora a l'oest de Charlotte. El seu pare era un treballador del ferrocarril que va morir quan Gibson tenia només dos anys i la seva mare es va casar a principis dels anys quaranta. Va deixar d’assistir a l’escola després del segon grau.

El més jove de cinc nens, la família de Gibson va passar com a segadors, però va desestimar el treball de granja fins i tot de petit. Volia escapar de la granja, però la seva timidesa i la seva tartamudesa el van retenir fins que va escapar de les seves inseguretats emocionals a través de la música.

Es va imaginar a si mateix com a intèrpret i va comprar una guitarra i va aprendre alguns acords als 14 anys. Aviat es va penjar amb altres guitarristes i va agafar el que tocaven. En aquell moment estava guanyant ingressos com a tauró de piscina resident de Shelby.

Carrera primerenca

La música va ser finalment el bitllet de Gibson a Shelby. El jugador de dibuixant Ned Costner el va apropar quan era encara un adolescent i els dos van començar a embolicar-se. El guitarrista Curly Sisk es va unir i el trio va començar a tocar a la pensió de Sisk les nits de dissabte. Es deien ells mateixos Fills del Sòl.

Gibson tenia 16 anys i Sisk tenia 14 anys el 1948, quan van ser contractats com a duo per actuar a WOHS, una emissora de ràdio local. Gibson tocava baix i finalment va començar a cantar. Van afegir una trompeta, un fiddle i acordions, i es van tornar a anomenar Hi-Lighters, però el concert només va pagar per exposició, de manera que Gibson es va guanyar la vida fent feines estranyes.

Cap dels nois s’imaginava que el seu acte anés o pogués anar més enllà de WOHS fins que el venedor de ràdio Marshall Pack va visitar l’estació i els va sentir tocar. Pack va quedar impressionat, sobretot amb el cant de Gibson, i va convèncer Mercury Records perquè donés una audició al grup. Van publicar quatre cançons com a Sons of the Soil.

El grup es va separar el 1949. Gibson va formar el King Cotton Kinfolks, que es va convertir en habituals al programa de ràdio "The Tennessee Barn Dance". Va signar un contracte d’enregistrament en solitari amb Columbia Records el 1952 i va gravar 12 cançons durant els dos anys següents.

Gibson va començar a centrar-se en la composició de cançons quan va acabar el seu contracte amb Columbia. Va escriure regularment quan una de les seves cançons originals, "Sweet Dreams", va impressionar a la seva amiga Mel Foree, que va treballar per a editors de música Acuff-Rose. Foree va organitzar una actuació amb un executiu d’Acuff-Rose, que al seu torn va oferir a Gibson un contracte editorial. Va acceptar i es va assegurar que el contracte també incloïa la possibilitat de gravar. Va llançar el seu senzill debut "Sweet Dreams", que es va convertir en un èxit del Top 10.

I després l’estela

Després de signar amb RCA Victor el 1957, Gibson va emetre el seu primer senzill amb el segell, "Oh Lonesome Me", un any després. Va ser un èxit monstruós, va passar vuit setmanes al capdamunt dels gràfics del país i va entrar al Top 10 pop. Va fer la seva primera aparició al Grand Ole Opry aquell mateix any.

Gibson va obtenir 11 primers 10 senzills entre 1958 i 1961, i les cançons que va escriure per a altres artistes també es van fer salvatges. Es convertiria en un dels compositors més influents de la seva època. La popularitat de Gibson va créixer a principis dels anys seixanta, però començava a disminuir a la fi de la dècada. Encara tenia el top 10 ocasional, però estava a la baixa dels anys 60 de consum d'alcohol i drogues.

Afortunadament, va netejar el seu acte i va tornar a la música el 1971. Es va traslladar a Hickory, propietat d’Acuff-Rose, i va obtenir un èxit del Top 10 amb "Country Green" el 1972. L'any següent va tenir el seu últim número 1. amb "Woman (Sensuous Woman)" i es va introduir al Saló de la fama de Nashville Songwriters.

També va tenir èxit amb alguns primers 40 duets amb Sue Thompson. Gibson va llançar una sèrie d’èxits mediocres al llarg de la resta de la dècada de 1970 i la dècada dels 80. Va recórrer i actuar regularment al Grand Ole Opry dels anys 80 i 90, i es van publicar diverses recopilacions d'èxits de la seva carrera.

Gibson va ser introduït al Saló de la Fama del Country Music el 2001. Va morir el 17 de novembre de 2013 per causes naturals. Tenia 75 anys.

El seu llegat

Tot i que Gibson era un intèrpret de talent, va dir una vegada: "Em considero un compositor que canta més que un cantant que escriu cançons". Gibson era sobrenomenat el poeta trist perquè les seves cançons parlaven sovint de solitud i amor no correspost. La seva cançó "I't't Stop Loving You" ha estat enregistrada per més de 700 artistes, entre ells Ray Charles. Neil Young va gravar "Oh Lonesome Me" en el seu àlbum de 1970 After the Gold Rush.

El Teatre Don Gibson es va inaugurar el 2009 a Shelby. Construït originalment el 1939, el teatre presenta una exposició sobre la vida i la carrera de Gibson. Va ser ingressat pòstumament al Saló de la fama de la Carolina del Nord el 2010.