Des de les seves primeres pel·lícules pintades a mà fins a les actuals meravelles Pixar generades per ordinador, Disney ha governat el camp de l’animació. Si bé les pel·lícules animades per ordinador poden ser intensament maques i complexes, no hi tornarà a haver res, com els primers clàssics per a nens animats de Disney, dibuixats amb encant i acuradíssims muntatges, cel per cel.

(Un avís per a pares que potser no han vist aquestes pel·lícules en molts anys. Com la majoria dels contes clàssics, parlen directament de les pors de segrest, crueltat, violència i morts de nens, pares, herois i vilans. Assegureu-vos que els vostres joves siguin llest.)

Blancaneus i els set nans; - 1934

Es preveia que era "la follia de Disney" a causa del seu llarg temps de producció i el seu cost astronòmic, Blancaneus va ser el primer llargmetratge animat de llarg termini i es va convertir en un èxit monstre. Brillant de color i plena de suntuosos detalls visuals de la dècada de 1930, la pel·lícula també comptava amb melodies enganyoses i personatges inoblidables en un conte clàssic de folk (que va marcar el patró de Disney en els propers anys). Els nens petits poden espantar-se pel terrorífic esquit de la Blancaneus a través del bosc nocturn, la amenaça de la Reina Malvada i la seva poma enverinada i la veu cantant de Snow, prou alta per trencar el taüt de vidre. (Vaig esmentar que la reina envià a un noi per tallar-li el cor?) Tot i això, és obligatori veure els amants de les pel·lícules d'animació clàssiques. Ei!

Pinotxo; - 1940

Aclamat com a obra mestra entre les obres mestres, Pinotxo continua sent impressionant i entretingut. La història d’un titella solitari del fustre que cobra vida màgicament i vol convertir-se en un noi real és dolça, espantosa i en definitiva engrescadora. Els nois bons són adorables, els dolents són còmicament ineptes o són realment dolents i la naturalesa -en la forma de Monstro la balena- és bonica i terrorífica. Un èxit enorme, amb melodies populars, humils i un art exquisitament detallat. (Els rellotges mecànics tallats de Gepetto són sorprenents.) La pel·lícula va ser tan influent que els seus personatges, el diàleg i la creativitat estan incrustats en la consciència nacional. (Que el meu nas creixi dos peus si estic fibonant. Jiminy Cricket!)

Fantasia; - 1940

Res del tipus de contes populars sentimentals que la van precedir, el tercer llargmetratge animat de Disney va ser un esforç experimental per popularitzar la música clàssica. Forament creativa, magnífica d’abast i concepte, i, de vegades, un tacte avorrit amb la seva narració plodding, la pel·lícula tan cara no va guanyar diners al principi. Amb el pas del temps, Fantasia va créixer en popularitat, sobretot quan la contracultura de la dècada dels seixanta va reconèixer que no tenia res de tripulació i que tot tipus de persones van voler veure-la, moltes d’elles amb pedra. Fantasia és una sèrie de vuit composicions clàssiques coreografiades, incloent Mickey Mouse com a 'L'aprenent de sorceror', una nit nocturna satànica a la muntanya calba "i aquells graciosos hipopòtams de tutus al ball de les hores".

Dumbo - 1941

Dumbo tenia com a objectiu compensar les pèrdues de Fantasia i restablir el paper de Disney com a proveïdor de dolces pel·lícules d’animació sentimentals per a nens. Ha funcionat. Basat no en un conte de fades, sinó en un popular llibre infantil, Dumbo és el conte d’un bebè d’elefant de circ amb orelles gegantines, que riuen els altres elefants, però encantats per la seva mare. Quan la seva mare s’enfada pels nens cruels que ofereixen al seu nadó, aquesta es troba apartada d’ell i Dumbo aconsegueix les feines més humiliants del circ - fins que ell i el seu amic Timothy Mouse descobreixen que les seves enormes orelles li permeten volar. Una llagosta garantida amb un final feliç.

Bambi; - 1943

L’última de les veritablement grans pel·lícules d’animació de Disney, Bambi és la història d’un fawn que creix fins a l’edat adulta enmig dels perills i les alegries del bosc, embruixats per un vilà que no es veu: l’home. Disney va dirigir els animadors de Bambi a basar els seus personatges en animals reals, i mentre encara són antropomorfitzats, l'efecte és màgic. És dolç i ximple, però també ple de perill i pèrdues tràgiques. Coneguda per la seva direcció artística, els punts àlgids de Bambi són impressionants, i les seves tontes seqüències perdonables si no són del tot encantadores. "Twitterpation" mai no es va referir a un substantiu que descriu els anhels adolescents, gràcies a la bondat. Yuck (Suggeriment important: malgrat els nombrosos animadors d'ulls que venien després d'ell, Bambi és en realitat un cérvol.)