El hip-hop és una celebració de la diversitat. No hi ha dos rapers sonants (bé, a excepció de Guerrilla Black i Biggie Smalls). Els rapers són productes de diferents estils musicals informats per diferents entorns, actituds i aspiracions. A continuació, es detallen els breus subgèneres hip-hop i els artistes clau de cada nínxol.

Hip-Hop alternatiu

Els alts rapers acostumen a acolorir fora de les línies. Aquests artistes estan menys preocupats amb els ganxos i moviments de ball. El seu objectiu principal és empènyer el sobre i explorar conceptes únics. Entre els artistes clau hi ha The Roots, Lupe Fiasco, Del Funkee Homosapien.

Rap de batalla

Battle rap és un estil de música hip-hop que combina el braggadocio amb la recerca de la superioritat lírica. Els rapers de batalla experimentats se centren en línies presumibles i rimes autoblançants sobre la capacitat o el nivell d’èxit de la persona, acompanyats d’insults verbals llançats a l’altra part (directament o subliminarment). Entre els artistes clau s’inclouen Kool Moe Dee, Jay-Z, Canibus, LL Cool J.

Rap conscient

El rap conscient es basa en la idea que el canvi social radical prové del coneixement del jo, del descobriment personal i de la consciència social. Els anomenats rapers conscients dediquen gran part de les seves rimes a desgranar mals socials i a promoure idees positives. El rap conscient és una categoria controvertida i a tots els rapers no els agrada classificar-se com a artistes principals: Talib Kweli, Common, Mos Def.

Cruixit

Crunk va començar a la dècada de 1990 com una sub-forma de hip-hop del sud. El productor Lil Jon és àmpliament acreditat amb la punta de llança al moviment. Fidel al seu nom, el crunk constitueix una interpolació caòtica de ritmes del club i de cants d’alta energia. Els artistes principals són Lil Jon i The Eastside Boyz, Lil Scrappy i Trillville.

Hip-Hop de Costa Oriental

El hip-hop de la costa est es va originar als carrers de Nova York. El paraigua d'aquest subgènere en particular inclou un vertiginós desordre d'estils, des del street hop que ens va donar a AZ i Nas fins a l'enfocament conscient popularitzat per Public Enemy i Black Star. Els artistes clau són Run-DMC, Ghostface Killah, Nas, Jay Z i Rakim.

Gangsta Rap

El rap Gangsta gira entorn de lletres agressives i ritmes de pes. Malgrat la seva gran acceptació a principis dels anys 90, el gangsta rap s'ha sotmès a foc darrerament per misogínia i temes violents. Els artistes principals són el Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube.

Hyphy

Hyphy és una importació musical relativament nova de la costa oest. Incorpora un estil uptempo, d’alta energia. Hyphy també es caracteritza per lletres enginyoses i ritmes agrests. Els crítics es van afanyar ràpidament a descartar-lo com una moda, principalment perquè és una forma de trinxada. Independentment, l’Àrea de la Badia ha tingut un èxit mesurable amb el seu cervell. Els artistes principals inclouen Keak da Sneak, E-40, Mistah FAB

Captura

Els polirritmes aguts són instantàniament acompanyats de cops de dits (d’aquí el nom) i de xiulades ocasionals per crear una melodia diferenciada. Tot i que aquest estil de hip-hop va sorgir a Atlanta, es va estendre ràpidament a altres ciutats dels EUA Per desgràcia, es va enrossir gairebé tan aviat com es va popularitzar. Entre els artistes clau s’inclouen Dem Franchise Boyz, Yin Yang Twins i D4L.

Rap sud

Estilísticament, el rap meridional es basa en una producció exuberant i lletres directes (normalment sobre l'estil de vida, tendències, actituds del sud). Amb algunes excepcions obscures, el hip-hop meridional és més distint pel seu so i argot que pel lirisme (tot i que, la nova escola d’emcees de Houston i Atlanta comença a revertir aquesta tendència). En un intent de captar la seva elegant cultura a la cera, alguns MC del sud incorporen conscientment la cultura del cotxe, les tendències de la moda, la vida nocturna i l'idioma únic en les seves cançons. Entre els artistes principals s’inclouen DJ Screw, TI, Lil Wayne, UGK, Ludacris i Scarface.

Hip-Hop de West Coast

Hi ha una idea errònia generacional del hip-hop que el lirisme només és sinònim de la costa est. La costa esquerra pot ser la casa del rap gangsta, però també és la llar de G-funk, música lowrider, estils frees i sí, líric hip-hop. Els artistes principals inclouen NWA, Too $ hort, Ras Kass, 2Pac, Freestyle Fellowship.

Trap Music

La música Trap és un estil de hip-hop que va sorgir de l'escena del rap del sud a la dècada de 1990. Coneixeu el seu ritme de trampa: els tambors, els barrets, els 808 i els sintetitzadors. Entre els artistes clau s’inclouen Future, Gucci Mane i Young Thug.