Tractar de determinar els deu artistes de música country més influents de tots els temps és un esforç complicat. Més enllà d’un petit grapat d’opcions molt òbvies, les aigües es fan una mica més enfangades i el debat s’escalfa una mica més. Els aficionats a la música country són molt apassionats i opinats, de manera que la confecció d'una llista com aquesta comportarà que es creïn uns quants pirates. Al final, estem parlant d’opinions i ja sabeu què en diuen d’aquelles! Així doncs, a l’interès de limitar-nos a declarar el nostre, aquí teniu una llista dels deu artistes més influents del país de tots els temps.

Hank Williams

Nascut el 17 de setembre de 1923, en una cabana de troncs de Garland, Alabama, Hank Williams va ser un pioner líder en el creixent moviment de tonyina obscur dels anys quaranta. Les seves actuacions carismàtiques van fascinar el públic, com ho va demostrar el seu debut de Grand Ole Opry, el 1949, quan va arrencar la casa cantant "Love Sick Blues". Així va agafar la multitud per Williams que van exigir sis guanys consecutius. Més enllà de les seves actuacions de cant i fascinants, però, és la sorprenent composició de cançons de Williams que continua sent el seu llegat més gran.

George Jones

Quan George Jones era un nen, cantava per fer consells a les cantonades del carrer de la seva ciutat natal de Beaumont, Texas. Com un dels seus ídols, Hank Williams, la vida de Jones ha paral·lelitzat els contes tenebrosos de les seves cançons. Però és la seva veu la que li ha valgut una talla immensa en la música country, una alta perxa que limita amb la canonització. Entre els seus incontables companys que el consideren el cantant més gran del país de tots els temps, Waylon Jennings ho va resumir millor quan va declarar: "Quan George Jones canta una cançó, la cançó ha estat cantada".

Jimmie Rodgers

Jimmie Rodgers va ser el primer cantant que va entrar a la sala de fama de Country Music. Conegut per milions com el Singing Brakeman i el Pare de la Música del País, Rodgers va barrejar melodies populars tradicionals amb blues afroamericanes, jazz, yodeling i càntics de treballs ferroviaris primerencs. La seva carrera discogràfica va durar només sis anys curts, però la seva producció va ser immensa i es va convertir ràpidament en el referent de les generacions properes. Va influir principalment en nombroses sales del famós Hall of Famers, incloses Hank Williams, Gene Autry, Ernest Tubb, Johnny Cash i Dolly Parton.

Kitty Wells

Kitty Wells va tractar de banda sola les barreres de la indústria per a les dones en la música country i ho va fer tot amb una senzilla cançó. El seu enregistrament de 1952 de "It wasn't God Who Made Honky Tonk Angels", que era una "cançó de resposta" a "Wild Side of Life" de Hank Thompson, va ser una contundent repulsa femenina que va resonar amb milions de fanàtics del país, sobretot dones. Abans de la seva arribada, per segells discogràfics, les cantants nacionals no podien vendre discos. Wells els va demostrar malament.

Esquerre Frizzell

Quan William Orville "Lefty" Frizzell va explotar a l'escena de la música country el 1950, va enlluernar el públic amb un estil vocal únic de vocals doblades, una tècnica que s'imulava per a les generacions properes. A l’altura de la seva popularitat, una que per als aficionats a la música country country van rivalitzar amb Elvis Presley, va tenir quatre cançons entre els primers 10 de forma simultània, cosa que només va coincidir per The Beatles una dècada després. Merle Haggard, George Jones i Willie Nelson compten amb Frizzell entre les seves influències més importants.

Roy Acuff

Batejat amb el nom de King of Country Music, Roy Acuff va ser la personificació de la música country durant gairebé 40 anys. Va ser el rostre del Grand Ole Opry fins a la seva mort el 1992. Va ser un element fonamental per combinar el abisme entre els primers personatges de la música country del país amb el gènere més corrent. Acuff va ser la primera persona que va entrar a la Sala de la Fama del Country Music.

Loretta Lynn

La història de trapes i riqueses de Loretta Lynn és coneguda. Després de notar el seu primer èxit de país el 1960 amb "Honky Tonk Girl", es va convertir en la veu femenina dominant en la música country durant gairebé dues dècades. L'irresistible dibuix de Kentucky a la seva veu és país pur, i que en realitat va escriure gran part del seu propi material, la majoria purament autobiogràfic, va cimentar encara més el seu estat icònic.

Eddy Arnold

Eddy Arnold va demostrar que la música country podia ser igual a casa en un esmòquing com en un parell de salopetes. Batejat amb el nom de Plowboy de Tennessee, Arnold tenia dues carreres diferenciades i sorprenents, primer com a tradicionalista amb èxit que va començar a la dècada de 1940, després com a precursor del bon moviment “countrypolitan” de la dècada dels 60. Cap estrella del país mai ha cartat més èxits que Eddy Arnold.

Ernest Tubb

Durant 50 anys, el Hall of Famer, Ernest Tubb, va ser la definició del diccionari d’un cantant honky-tonk. Per descomptat, no és el millor cantant que hagi agraït l'escenari, sinó que va ser estimat per milions de fans, així com els innombrables artistes aspirants que va ajudar al llarg del camí. Va ser protagonista del Grand Ole Opry i el seu programa de ràdio a mitjanit de la botiga de discos Ernest Tubb va ser fonamental per llançar les carreres d’alguns dels actes futurs més importants del país.

Merle Haggard

Situat al podi just sota Hank Williams, Merle Haggard és la cantautora més influent de l'època moderna, i la versatilitat del seu repertori és inigualable. Des de balades tendres i cançons de beure fins a baranes polítiques i himnes populistes, les seves simples cançons toquen el cor i ens parlen en un idioma que tots entenem. És el compositor del cantautor.

Mencions d’honor

Què? No hi ha Johnny Cash o família Carter? No hi ha Willie Nelson o Vernon Dalhart? No Tammy Wynette, George Strait, Garth Brooks o Jim Reeves? (I això és només una breu llista de possibles desnivells; podríem afegir-ne una dotzena més de batecs cardíacs.) Però aquesta és la llista actual. Podria canviar demà.