La competició moderna d'arts marcials mixtes, o MMA, només té una història curta, ja que el primer esdeveniment del Campionat d'Ultimate Fighting Championship (UFC) va tenir lloc el 12 de novembre de 1993. L'esdeveniment és conegut per oferir una combinació d'estils i ha ajudat a la popularitat de MMA a créixer..

La història més distant de MMA

En cert sentit, tots els estils d’arts marcials i, per tant, la història de les arts marcials, en general, han derivat al que ara es coneix com MMA. Juntament amb això, els que practiquen tècniques de lluita han estat posant a prova les seves habilitats les unes contra les altres probablement abans que fins i tot es comencessin a registrar la història. Tot i així, el grec Pankration, un esdeveniment de lluita que va formar part dels Jocs Olímpics del 648 aC, és el primer contacte complet documentat, poques regles combaten la competència de la història. Els esdeveniments de pancarta eren coneguts per la seva brutalitat; més encara es van produir els esdeveniments del Pancratium etrusc i romà.

Més recentment, hi ha hagut molts exemples de lluites de combat completes dissenyades per mesurar un estil contra un altre. Un dels més notables es va produir el 1887, quan el campió de boxa de pes pesat John L. Sullivan va assumir el campió de lluita grecoromana William Muldoon. Moldoon va denunciar el seu adversari al llenç en només un parell de minuts. Reforçant això, molts altres partits notificats entre atacants famosos i escarpadors també van tenir lloc en aquest moment i al voltant, mentre que els assistents demostren un avantatge significatiu respecte als seus companys de lluita.

Curiosament, les competicions d'estil MMA també van aparèixer a Anglaterra a finals del 1800 a través dels esdeveniments de Bartitsu. Bartitsu va enfrontar-se els estils de lluita asiàtics i europeus. La inclusió dels estils de lluita asiàtics els va fer una mica únics per al període.

Al començament dels anys 1900, es va produir un combat de contacte complet amb estils mixtes en diversos llocs. Tot i això, hi hagué dos punts que potser eren més notoris i destacables. Primer, hi va haver vale tudo al Brasil, que va començar a principis dels anys vint. Vale Tudo va néixer del brasiler Jiu-Jitsu i la família Gracie.

Els orígens del Jiu-Jitsu brasiler

El 1914, un mestre de Judo Kodokan amb el nom de Mitsuyo Maeda va ensenyar al brasiler Carlos Gracie (fill de Gastao Gracie) l'art del judo en agrair l'ajuda del seu pare amb negocis al país. Es tracta d'un esdeveniment sorprenent, ja que els japonesos tendien a amagar jujutsu i judo del món occidental. A partir d’aquí, el germà petit i petit de Carlos, Helio, va perfeccionar l’art que se li havia ensenyat a Carlos en un que utilitzava menys força i més palanqueig per adaptar-se al seu marc més diminutiu.

El Jiu-Jitsu, un art brasiler que va ensenyar als practicants a utilitzar panys junts i ofegar avantatges sobre el terreny. A més, un dels principals èxits de l'Helio va ser el de perfeccionar la manera com els combatents podien competir des de l'esquena mitjançant la utilització d'una tècnica anomenada guàrdia.

Els intèrprets brasilers de Jiu-Jitsu, un dels quals era Helio Gracie, ho van fer excepcionalment bé en els partits de tudo mixt a l'estil mixt del Brasil.

A més, hi havia partits d'arts marcials mixtes que Antonio Inoki organitzava al Japó als anys 70. Un d'aquests va tenir lloc entre el mateix Inoki i el famós boxejador de pes pesat Muhammad Ali el 25 de juny de 1976. En realitat, sembla que aquest sorteig de 15 rondes, que va ordenar Ali 6 milions de dòlars i Inoki 2 milions de dòlars, es va realitzar. A més, es van posar en marxa diverses regles per ajudar a Ali just abans de la lluita (inclosa una norma que permetia a Inoki xutar només si un dels genolls es baixava). Tot i això, certament el partit va generar molt d’interès en competicions d’estil mixt.

Finalment, tot això va comportar el primer esdeveniment de UFC el 1993.

El naixement de les arts marcials mixtes

La història havia oblidat que els lluitadors s'havien fet molt bé en els passats partits mixtes d'arts marcials. A més, molt havien canviat. Els Estats Units més corrents gairebé no en tenien ni idea de les explotacions de tudo val de Gracie al Brasil. Això va donar lloc a la següent pregunta: Quin estil d’arts marcials era més eficaç?

Aquesta va ser la pregunta que la competició original de la UFC i els fundadors Art Davie, Robert Meyrowitz i el fill de Helio Gracie, Rorion, van plantejar-se la resposta el 12 de novembre de 1993. L'esdeveniment va comportar vuit combatents els uns contra els altres en una sola eliminació, Un torneig d’un dia, es va veure a pagament per vista i va venir a les masses en directe des de la McNichols Sports Arena a Denver, Colo.

El torneig tenia poques regles (incloent-hi decisions, límits de temps ni classes de pes) i lluitadors en ell amb una gran varietat de procedències d'arts marcials. Jiu-Jitsu brasiler (Royce Gracie, fill d’Helio), Karate (Zane Frazier), Tiroteig (Ken Shamrock), Sumo (Telia Tuli), Savate (Gerard Gordeau), kickboxing (Kevin Rosier i Patrick Smith) i la boxa professional (Art Jimmerson) estaven tots representats.

L’esdeveniment va presentar a Gracie Jiu-Jitsu, ja que Royce va derrotar tres combatents mitjançant la submissió en menys de cinc minuts combinats. Un total de 86.592 espectadors van presenciar el seu domini mitjançant paga per vista. De fet, el Gracie de 170 lliures va guanyar tres dels primers quatre tornejos de la UFC, demostrant als ulls de molts que el seu estil de lluita era el rei.

Curiosament, Royce va ser escollida per la família Gracie per competir a la competició per la seva mida reductiva. Tenint en compte això, si guanyava –que la família creia que ho faria–, les Gràcies van pensar que no hi hauria més remei que acceptar el brasiler Jiu-Jitsu com el més gran art de lluita del món.

L’aturada UFC i MMA

Els fundadors de la competència UFC, especialment Rorion Gracie, van creure que l'MMA s'hauria de dur a terme amb menys regles per fer-la més realista. Per tant, es van permetre cops d’engonal, cops de cap i estirar cabell. Tanmateix, quan el senador John McCain va topar amb l'esdeveniment, un que va titllar de "caça de galls humans", va treballar dur i amb èxit per aconseguir que se li prohibís la paga per vista i es sancionés en molts estats. Aquesta interrupció de MMA va provocar que la UFC gairebé fallís. A més, va permetre que els Campionats de lluita de PRIDE del Japó, una organització que ja no té difusió, s’aixequessin i es popularitzessin.

Resurgència MMA

Des de l’apagada, MMA i la UFC han instituït normes dissenyades per ajudar la seva apel·lació als Estats Units. Ja van quedar els dies en què els cabells del cap, la tira de pèl i els cops de peu a l’engonal eren legals. Juntament amb això, Frank i Lorenzo Fertitta van comprar la fallida UFC el 2001. Van formar Zuffa com a empresa matriu de l'organització i van designar a Dana White com a presidenta. Els vincles de Frank amb la Comissió de l'Atletisme de l'Estat de Nevada, de la qual ja va ser membre, el van ajudar a aconseguir que la UFC sancionés de nou a Nevada (juntament amb els canvis de regles). Amb això i la devolució de la paga per vista, l’esport va començar a fer un ressorgiment.

El 2005, l'organització va emetre per primera vegada el programa de televisió Ultimate Fighter Reality (TUF) a Spike Television. Els competidors de l’espectacle (combatents propers i propers) s’entrenaven a casa juntament amb Randy Couture o Chuck Liddell com a entrenadors. A continuació, van lluitar en un torneig d'estil d'eliminació únic, i el guanyador va rebre un contracte UFC de sis xifres. La lleugera batalla entre Forrest Griffin i Stephan Bonnar durant el final del programa és considerada com una de les grans baralles de MMA de la història. A més, l'espectacle i el fervor amb què Bonnar i Griffin van lluitar entre ells, se solen donar un crèdit substancial per augmentar la popularitat de MMA.

Avui MMA i competició femenina MMA

Tot i que la UFC és encara de lluny l’organització estàndard d’or quan es tracta de l’esport de la MMA, hi ha moltes altres organitzacions. Alguns dels més populars són Affliction, Strikeforce i WEC. MMA també es veu regularment a la televisió i gaudeix d’excel·lents números de pagament per vista, sobretot a través de la UFC.

Curiosament, l’actual organització EliteXC va convertir en història quan el seu esdeveniment EliteXC: Primetime es va convertir en el primer esdeveniment MMA que es va posar a les principals televisions de la xarxa nord-americana. L’organització també va fer molt per ajudar el creixent interès per les MMA femenines, mitjançant la difusió de partides de MMA femenines tant a la CBS com a Showtime. De fet, un dels grans sortejos de les organitzacions va ser la sempre popular Gina Carano.

Objectius bàsics de MMA

Segons l’organització MMA, les regles del combat mixt d’arts marcials poden ser lleugerament diferents. Independentment, la MMA és un esport on els combatents intenten derrotar el seu adversari mitjançant una aturada (presentació o (T) KO) o per decisió. Els jutges els prenen les decisions i es basen en els criteris per guanyar la baralla.

Característiques del MMA

Els partits MMA es caracteritzen per la varietat d’estils d’arts marcials a partir dels quals s’extreu. Concretament, els partits sovint passen per una gran varietat d’escenaris que inclouen lluita de peu (cops de puny, treballs generals, genolls, puntades de peu i colzes), llançament o retirada i lluita a terra (control de terra, enviaments i defensa de la submissió).

Formació MMA

Atès que els combatents de MMA provenen de diferents antecedents, els seus règims d'entrenament difereixen. Tot i això, tots els combatents amb èxit de MMA s’han d’entrenar per lluitar tant a terra com a peu. La majoria practiquen lluites, lluita i kickboxing en gran mesura per la seva efectivitat passada en competició.

Un altre aspecte molt important per a la formació MMA és el condicionament. Els combatents de MMA han de tenir una forma excepcional per lluitar pel que de vegades ascendeix a 25 minuts en cinc rondes.