Edith Piaf (nascuda a Edith Giovanna Gassion; el 19 de desembre de 1915 al 10 d'octubre de 1963) fou una cantant, compositora i actriu francesa. Es va fer famosa per les seves tràgiques balades, incloent cançons com "La Vie en Rose" i "Hymne à l'amour". A menys de cinc metres d’alçada, Piaf era coneguda com "La Mome Piaf", o "El petit pardal;" actualment se celebra com una de les millors intèrprets de França.

Fets ràpids: Edith Piaf

• Conegut: Piaf era un cantant francès conegut per les seves fosques balades i la seva tràgica vida.
• També conegut com: Edith Giovanna Gassion
• Nascut: el 19 de desembre de 1915 a París, França
• Pares: Louis Alphonse Gassion i Annetta Giovanna Maillard
• Mort: el 10 d'octubre de 1963 a Grasse, França
• Cònjuge (s): René Ducos (m. 1952–1957), Théo Sarapo (m. 1962–1963)
• Nens: Marcelle
• Cita notable: "Vull fer que la gent plori fins i tot quan no entengui les meves paraules".

Primers anys de vida

Segons la llegenda, Edith Piaf va néixer als carrers de París, el barri de la classe treballadora de Belleville, per ser més exacte, la freda nit d'hivern del 19 de desembre de 1915. La seva mare de 17 anys era cantant de cafè i ella el pare era un acròbata de carrer. La mare de Piaf la va abandonar aviat, i la van enviar a viure amb la seva àvia paterna, que era la senyora d’un prostíbul. Es diu que Piaf estava completament cec des dels 3-7 anys, i va afirmar que havia estat guarida miraculosament quan les prostitutes van pregar per ella en un pelegrinatge religiós.

El 1929, quan era adolescent, Piaf va abandonar el prostíbul i es va unir al seu pare com a intèrpret de carrer, cantant a París i a les ciutats dels voltants. Als 16 anys, es va enamorar d’un jove anomenat Louis Dupont i va néixer al seu fill. Malauradament, la seva filla Marcelle va morir abans dels dos anys de meningitis. Dupont i Piaf van argumentar la seva feina –no li agradava que fos una intèrpret de carrer– i ambdues es van separar.

Carrera musical

Louis Leplee, el propietari d’una coneguda discoteca de París, va descobrir Piaf el 1935 i la va convidar a actuar al seu club. Va ser Leplee qui li va donar el sobrenom de "La Môme Piaf" (el petit pardal). Ella va adoptar això com a nom artístic. Leplee va instruir Piaf en l'art de la performance; en la seva nit d'obertura, s'hi va incorporar al famós guitarrista de jazz Django Reinhardt. Aquell mateix any, Piaf va enregistrar els seus dos primers discos. Un d’ells va ser escrit per la compositora Marguerite Monnot, amb qui Piaf continuaria mantenint una col·laboració estesa.

Els anys de gira només li van comportar un moderat èxit financer, però va aconseguir una gran popularitat com a acte de discoteca. No obstant això, va ser visitada per problemes de nou el 1936, quan Leplee va ser assassinat per mafiosos. La matança va cridar l’atenció negativa a Piaf i durant un temps va lluitar per recuperar la seva reputació.

Durant la Segona Guerra Mundial l’ocupació alemanya de París, Piaf va formar part de la resistència francesa. Va guanyar hàbilment el cor dels nazis d'alt rang, donant-li accés a presoners de guerra francesos, alguns dels quals va ajudar a escapar. Durant aquest temps, Piaf també es va implicar en l'escena del cabaret francès. Va col·laborar amb artistes com Jean Cocteau i Yves Montand.

El 1945, Piaf va escriure "La Vie en Rose", que es va convertir en la seva cançó signatòria i un dels seus discos més venuts. La cançó va ser més tard gravada per Bing Crosby, Victor Young, Louis Armstrong i Grace Jones.

Després d’acabar la Segona Guerra Mundial, Piaf va començar a recórrer el món, aconseguint fama i popularitat internacionals. Va actuar dues vegades al Carnegie Hall i va aparèixer a "The Ed Sullivan Show" -un dels programes més populars d'Amèrica- vuit vegades. Després d’aquesta gira, va tornar a França i va actuar diverses vegades a l’Olympia de París, un dels teatres més llegendaris de la ciutat, sentenciant el seu llegat com un dels millors intèrprets de França.

El 1951, Piaf es trobava en un accident de cotxe amb el cantant francès Charles Aznavour, i les seves ferides van provocar una addicció per a tota la vida a la morfina i una lluita amb l'alcohol. Va entrar a rehabilitació diverses vegades, sense gaire èxit. Les addiccions de Piaf van dificultar la seva interpretació i escriptura de noves cançons; a partir d’aquest moment, la seva carrera va començar a patir.

Vida personal

El veritable amor d'Edith Piaf era el boxejador Marcel Cerdan, tot i que mai no es van casar. Cerdan va morir el 1949. Piaf es va casar posteriorment amb el cantant Jacques Pills el 1952. Es van divorciar el 1956. El 1962, Piaf es va casar amb la cantant i l'actor Theo Sarapo, que tenia 20 anys més jove. Van romandre casats fins a la mort de Piaf. Al llarg del camí, va tenir molts altres amants.

Mort

Les addiccions a drogues i a l’alcohol de Piaf van continuar empitjorant a mesura que es va fer gran, sobretot després d’haver estat en dos accidents de cotxe més. El 1959 va tenir cirurgia d'estómac i diversos anys després va començar a patir problemes hepàtics. Piaf va morir de càncer de fetge el 1963, a prop de Cannes. La data es disputa; es diu que en realitat va passar el 10 d'octubre, però la data oficial de la mort és l'11 d'octubre. El seu marit, Theo Sarapo, hi era en aquell moment. Piaf va ser enterrat al cementiri de Pere Lachaise a París. Desenes de milers de seguidors van seguir la seva processó funerària fins al cementiri.

Llegat

Piaf és el chanteuse més famós de França. Les seves cançons més populars inclouen "La Vie en Rose" (també el títol d'una biopic guardonada per l'Acadèmia de l'estrella), "Non, Je Ne Regrette Rien" i "Hymne A L'Amour". Piaf segueix sent una figura estimada a França i a l’estranger; la seva vida ha estat objecte de diverses pel·lícules i especials de televisió. Va influir en infinitat de cantants, des d’estrelles clàssiques com Francoise Hardy i Jane Birkin fins a intèrprets moderns com Little Annie i Laetitia Sadier (de Stereolab).

Fonts

• Bret, David. "Troba'm una nova manera de morir: la història untold de Edith Piaf." Oberon, 2015.
• Burke, Carolyn. "No lamenta: La vida d'Edith Piaf." Paragon, 2012.
• Holman, Stacy Jones. "Torch Singing: Performing Resistance and Desire from Billie Holiday a Edith Piaf". AltaMira Press, 2007.
• Looseley, David. "Édith Piaf: Una història cultural." Liverpool University Press, 2016.