Dusty Springfield (nascuda Mary Isobel Catherine Bernadette O'Brien; el 16 d'abril de 1939 - el 2 de març de 1999) va ser la cantant d'ànima britànica femenina dels ulls blaus de la seva generació. Va viatjar als Estats Units per a l'àlbum emblemàtic Dusty a Memphis. És membre del Saló de la Fama dels Rock and Roll dels Estats Units i del Saló de la fama del Regne Unit de Música.

Dades ràpides: Dusty Springfield

• Nom complet: Mary Isobel Catherine Bernadette O'Brien
• Conegut com: Dusty Springfield
• Ocupació: Cantant
• Nascut: 16 d'abril de 1939 a Enfield, Anglaterra
• Mort: el 2 de març de 1999 a Henley-on-Thames, Anglaterra
• Cançons principals: "Fill d'un home predicador", "No heu de dir que m'estimeu", "Només vull estar amb vosaltres"
• Cita famosa: "No sabria manejar la serenitat si algú m'ho lliurava en un plat."

Vida primerenca i carrera

Nascuda a una família amant de la música a Enfield, Anglaterra, Dusty Springfield va assistir a una escola de nenes catòliques. El seu pare, Gerard O'Brien, era un comptable criat a l'Índia britànica, i la seva mare, Catherine O'Brien, va créixer en una família irlandesa a Tralee, Irlanda. El seu germà gran, Dionís, es va fer més tard conegut com Tom Springfield.

La jove Mary O'Brien es va guanyar el sobrenom de "Dusty" per la seva reputació de tomboy que li agradava jugar a futbol amb nois del seu barri. Es va enregistrar cantant per primera vegada als 12 anys. Va cantar la cançó de Irving Berlin "When the Midnight Choo Choo Leaves for Alabam" en una botiga de discos local.

En els seus últims anys, Dusty Springfield va actuar en clubs populars amb el seu germà Tom. El 1958, va fer una audició per formar part del grup The Lana Sisters. (No eren germanes reals.) El trio va fer una gira per tot Anglaterra i va aparèixer a programes de televisió nacionals. L'experiència de Springfield amb actuacions en viu i experimentació amb la moda i el maquillatge va influir en el seu futur tour com a estrella del pop en solitari.

Després de deixar la Lana Sisters el 1960, Springfield va formar el trio folk-pop The Springfields amb el seu germà Tom i Reshad Feild. Van actuar sota els noms escènics Dusty, Tom i Tim Springfield. El grup va obtenir èxit a les llistes de pop nacionals: el seu single "Island of Dreams" va ser un èxit internacional i va assolir el número 5 de la taula de singles pop del Regne Unit, i van pujar al número 20 als Estats Units amb "Silver Threads and Golden Needles". -La posició més alta que un grup britànic havia mai assolit als gràfics dels Estats Units en aquell moment. El trio va viatjar a Nashville, Tennessee per gravar un autèntic àlbum de folk americà Folk Songs from the Hills.

Artista en solitari i Pop Star

Ansiós de triar la seva pròpia direcció artística, Dusty Springfield va decidir abandonar The Springfields a finals del 1963 i iniciar-se en una carrera en solitari. Estrenat al novembre de 1963, el primer senzill de Dusty, "I Only Want To Be With You", va arribar a les botigues a tres setmanes després que The Springfields interpretés el seu concert de comiat. Utilitzant un estil de producció similar a la tècnica de Phil Spector Wall of Sound, la cançó va ser un èxit que va superar l'èxit del primer trio. La cançó va arribar al número 4 de la llista de singles pop del Regne Unit i al número 12 als Estats Units

El primer top 10 de Springfield als Estats Units va arribar el 1964 amb la seva gravació de la cançó de Burt Bacharach i Hal David "Wishin 'and Hopin'". Al final de l'any, va obtenir el reconeixement com a una de les artistes de gravació femenina més venudes del món.

Al Festival de Cançó Italià de San Remo de 1965, Dusty Springfield va competir, però no va aconseguir la final. Tot i això, va escoltar la cançó "Io Che Non Vivo (Senza Te)" interpretada en directe i va dir que la va traslladar a les llàgrimes, tot i que no entenia cap de les paraules. Un any després, va gravar i llançar una versió en anglès de la cançó titulada "No cal que diguessis que m'estimes". Va ser una primera xifra al Regne Unit i un top 10 pop més famós a tot el món, inclòs als Estats Units

A mitjans dels anys seixanta, Springfield va tenir un paper crucial en la introducció de Motown Sound al Regne Unit. Va ajudar a enginyar les primeres actuacions de televisió del Regne Unit per The Temptations, The Supremes i Stevie Wonder en l'èxit programa Ready, Steady, Go! el 1965. Al llarg de la seva carrera, la música nord-americana de R&B va influir en el so de Springfield. Aretha Franklin va ser una de les seves millors herois musicals.

Pols a Memphis

A finals dels anys seixanta, l'èxit comercial de Springfield va començar a esvair-se. Va provar un so contemporani influït pel jazz amb resultats marginalment populars. Fent ressò del seu viatge amb The Springfields a principis de la dècada, va viatjar a Memphis (Tennessee, Estats Units) per gravar un àlbum de R&B. Va signar un contracte amb Atlantic Records, el segell d'Aretha Franklin entre molts altres artistes més importants del R&B americà.

El resultat del viatge de Springfield va ser l'àlbum Dusty in Memphis. Va treballar amb els productors llegendaris Arif Mardin, Tom Dowd i Jerry Wexler. Entre els músics que apareixen a la gravació hi ha el grup de cant de còpia de seguretat Sweet Inspirations i la banda d’estudi de suport The Memphis Cats. Durant les sessions de gravació, Springfield va suggerir que els executius de l'Atlantic Records signessin el recentment format grup de rock britànic Led Zeppelin. Basada en gran part en la seva recomanació, el grup va rebre una bonificació de signatura sense precedents de 200.000 dòlars.

El primer llançament de les sessions de Dusty a Memphis va ser el single "Son of a Preacher Man" llançat a finals de 1968. Aviat es va convertir en una de les cançons signatures de Springfield, arribant als 10 primers llocs a banda i banda de l'Atlàntic. Malauradament, l'àlbum en si no va vendre bé. Va assolir el número 99 del gràfic d’àlbums nord-americà i no va poder gravar al Regne Unit

La reputació de Dusty a Memphis ha crescut enormement des del seu llançament de 1969. De fet, l'àlbum ara és reconegut com el millor moment de Springfield i una fita de la música pop. Va ser introduït al Grammy Hall of Fame el 2001 i reconegut per la revista Rolling Stone com un dels 100 millors àlbums de tots els temps.

Carrera posterior

Als anys setanta i vuitanta, la drogoaddicció va afectar la carrera de Springfield. La van diagnosticar trastorn bipolar i van ser hospitalitzades diverses vegades per incidents d’autolesió. Tot i això, va continuar gravant i llançant àlbums. Si bé el seu èxit comercial va ser mínim, va continuar experimentant amb el seu so, llançant música influïda per la música d'ona nova a principis dels anys vuitanta.

El 1987, Dusty va acceptar presentar-se com a vocalista convidada a la cançó "Què he fet per merèixer això?" del duet de pop electrònic Pet Shop Boys. Va ser un gran èxit mundial, arribant al número 2 de les llistes de pop tant als Estats Units com al Regne Unit

Springfield va experimentar un breu ressorgiment de la popularitat nord-americana després de "Què he fet per merèixer això". El seu àlbum de 1990 Reputation va ser el primer a arribar al top 20 del Regne Unit des dels primers anys 70. Els crítics la van encertar com una de les seves millors obres.

Mort i llegat

El 1994, Dusty Springfield va emmalaltir i va rebre un diagnòstic de càncer de mama mentre enregistrava el seu àlbum final, A Very Fine Love. Després de diverses proves de quimioteràpia i radioteràpia, els metges van declarar el càncer en remissió. Springfield va llançar l'àlbum el 1995. A mitjan 1996 va tornar el càncer i va morir el 2 de març del 1999.

Springfield va ser un dels primers artistes britànics pop que va obtenir èxits importants a les llistes de pop dels Estats Units, precedint els Beatles uns mesos a principis dels anys seixanta. Els crítics coincideixen que la veu de Springfield era un instrument únic. Fortament influenciat pel R&B americà, tenia una sensació de vulnerabilitat i enyorança de marca. Va esclafar un nou rastre per a les estrelles del pop femení, estenent constantment els límits de la seva música i prenent el control de la seva pròpia direcció artística.