Quan es mira una pila rovellada de peces de moto clàssiques, costa imaginar la seva glòria anterior. Però amb un treball dur, la majoria de peces es poden renovar.

Amb algunes excepcions, totes les parts d’una moto han estat passades per algun procés de pintura o d’aplicació; el més conegut dels processos de xapat és, per descomptat, el cromat. L'acabat lluminós de crom molt reflectant ha estat un dels preferits per part de fabricants i propietaris. Però, què és el cromat?

En poques paraules, el cromat és un procés mitjançant el qual una capa prima de crom és transferida electrònicament a un component. El material base és generalment d'acer, però llautó, zinc, fosa en fosa, magnesi, acer inoxidable i plàstic ABS es poden xapar amb níquel-crom.

La importància de la preparació

Com passa amb pintar o polvoritzar una part, la preparació de la superfície és molt important a l’hora de xapar. El xapat es col·locarà damunt de dings, rascades o taques; per tant, el component s’ha de preparar / reparar i polir abans d’enviar-lo als guixos. (No en té cap rascada molt brillant!). No obstant això, la majoria de les empreses de recanvis de motocicletes ofereixen un servei de preparació, per un suplement.

La xapa decorativa més comuna a les motocicletes és el níquel-crom, anomenat perquè el procés consisteix en xapar el níquel al component abans que es dipositi una fina capa de crom. La xapa de níquel s’aplica a l’element per donar una base llisa i resistent a la corrosió i per proporcionar la major part de la reflectivitat. De vegades, el coure també es fa xapa sobre el component abans que el níquel.

Quan examineu un element cromat, l'acabat brillant és principalment el níquel que esteu veient. El crom no fa més que afegir una tonalitat blavosa a l’acabat altament groguenc del níquel.

Neteja per ultrasons

El procés de xapat cromat comença amb un component polit. L’empresa de revestiment netejarà l’article per assegurar-se que no hi hagi materials estrangers com ara empremtes dactilars, oli, pel·lícules de sabó i compostos d’empapatge. Algunes empreses utilitzen un dipòsit de neteja per ultrasons amb productes químics especials per netejar amb tampó en calent per assegurar la neteja del component que s’ha de cromar.

Un cop netejat l’article, es renta en aigua i s’enganxa a un ganxo de coure (per a una bona conductivitat elèctrica). És necessària una neteja addicional en aquest punt mitjançant la immersió en un bany d’àcids i àcids diluïts. Segueix un altre esbandit d’aigua neta abans que l’article estigui finalment llest per a la pintura.

Prevenir la pelada

El primer recobriment per a molts components és el coure. L’objectiu del coure és evitar la reacció amb el material base d’àcids que es troben en capes posteriors de níquel. La capa de coure també garanteix una bona adhesió, que ajuda a prevenir pelades.

Si no cal fer més treballs de poliment, l’article serà esbandit i traslladat a la solució de níquel on s’aplica un abric pesant (o múltiples capes) de níquel brillant. Aquest revestiment forma l'efecte decoratiu principal (brillant o brillant) de la peça.

Després de la xapa níquel, el cromat. La capa de crom és en realitat una capa fina i resistent a la corrosió de metall translúcid que actua com a barrera per evitar que el níquel es desbasti o s’enfosqui. Més esbandit segueix la xapa abans de la fase final, que consisteix a submergir la part en solució calenta per neutralitzar i segellar el recobriment.

Tot i que el xapat crom és un acabat durador, el temps i l’ús perjudicaran el seu aspecte. La bona notícia és que el crom es pot treure electrònicament de la majoria d’elements (inclosos els silenciadors). La majoria de les empreses especialitzades en revestiment de crom poden ser cridades. La reaplicació del crom farà que la peça sembli nova, cosa que tots els restauradors de bicicletes clàssiques s’esforcen.