Tornarà a guanyar alguna vegada Tiger Woods? Pot tornar de diversos anys afectats per lesions, i falta completament l'any de golf 2016, a qualsevol semblança del seu antic jo? Si no és així, potser mirem enrere i veiem que l’hàbit de guanyar de Woods va acabar bruscament després de guanyar el premi PGA Tour Player of the Year el 2013.
El fet és que la història del golf inclou múltiples exemples de grans golfistes, golfistes campions, grans guanyadors del campionat, que de cop i volta ho van perdre. Van perdre els jocs i no van tornar a recuperar-los.
Hi ha molts exemples de golfistes que van entrar en caigudes lents, però els principals guanyadors que es van enumerar (alfabèticament) a continuació van patir descensos precipitats que van passar relativament ràpidament. A continuació es mostren els exemples més famosos.
Ian Baker-Finch
Ian Baker-Finch no va ser una estrella enorme, però va ser un golfista molt sòlid que va formar una bona carrera el 1991. El 1989 va guanyar el torneig PGA Tour Colonial; el 1990 va acabar 16è a la llista de diners del PGA Tour. I el 1991 va guanyar l’Open Britànic en disparar 64-66 a les dues últimes rondes. De fet, el seu futur semblava brillant.
No torni a guanyar a la PGA Tour. Va reclamar victòries a la seva indústria australiana, però va resultar inútil a tot arreu després de 1993. Al 1994, el joc de Baker-Finch estava en seriós declivi, i no molt després va caure en caiguda lliure.
Els problemes eren en part físics, amb lesions i canvis en el swing sense èxit. Aleshores, els problemes es van tornar del tot mentals, amb el conductor que va provocar molts problemes de IBF. Un any quan es va jugar a l'Open britànic a St. Andrews, Baker-Finch va enganxar-se la seva primera sortida fora de límit a través del passarel·la de 100 jardins. El 1997 havia abandonat la seva majoria, però va decidir tornar a jugar a l'Open Britànic. Després de disparar un primer torn del 92, es va retirar i, segons alguns informes, es va esfondrar al terra del vestidor amb plors.
Durant aquells anys, IBF sovint es veia excel·lent en la línia de conducció i era capaç de jugar a golf a casa amb els amics o en partits de diners amb els professionals del turisme actual o anterior. Simplement no ho va poder fer en un entorn de torneig, davant de multitud. El 1995-96, no va jugar el cap de setmana en cap dels gairebé 30 esdeveniments del PGA Tour que va participar.
Va recórrer a la radiodifusió, però va fer una última aparició en PGA Tour al Colonial 2009 en el vintè aniversari de la seva victòria.
David Duval
Entre 1997 i 2001, David Duval va ocupar els dos o tres millors golfistes del joc. Durant un temps va ser fins i tot el millor, ocupant breument el rànquing número 1. Va guanyar 13 vegades en aquest tram, va disparar 59, va guanyar el campionat de jugadors i l’Open britànic de 2001. També va dirigir la gira en diners i en anotacions.
Però el torneig de Dunlop Phoenix de 2001 al Japó va ser la seva victòria final. Duval va quedar sense guanys el 2002, va caure al lloc 80 a la llista de diners i va perdre vuit talls.
Patia mal de l’esquena i altres problemes físics que li causaven compensacions en el seu swing. I, un cop va perdre el swing, Duval no el va recuperar mai, fins i tot quan va tornar la bona salut. El 2003 va perdre el tall en 14 de 18 tornejos, el 2004 en sis de nou tornejos. Va finalitzar el 2005, faltant 18 de 19 talls al PGA Tour.
Duval es va mantenir amb ella i finalment va tenir un parell de trucades a l’hora de guanyar, inclòs un subcampionat presentat a l’Open dels Estats Units del 2009. Al final va aconseguir tornar a pujar al Top 125 de la llista de diners el 2010, però es va retirar després de la temporada 2014 i es va dirigir a la retransmissió.
Ralph Guldahl
És probable que Ralph Guldahl sigui el jugador més gran del qual els aficionats del golf (casuals) dels nostres dies no hagin sentit mai a parlar. Està a la Sala de la fama del Golf de Món i el seu col·lapse és veritablement misteriós.
Guldahl va néixer el mateix any que Ben Hogan, Byron Nelson i Sam Snead; i ell era un altre texà com Hogan i Nelson. I potser ha estat tan talentós com aquestes tres llegendes. Heck, anava en camí de convertir-se en una llegenda.
De 1937 a 1939, Guldahl va guanyar tres grans: dos Estats Units Oberts (1937 i '38) i el màster de 1939. Va guanyar tres obertures occidentals seguides (1936-38) en un moment en què l'Open Western era l'equivalent a una important. En la seva breu carrera de PGA Tour, Guldahl va guanyar 16 tornejos i va acabar segona 19 vegades.
Però després de la victòria del Masters de 1939, les coses van anar cap al sud. Va guanyar un parell de cops el 1940 (quan va fer 29 anys), doncs … res. Guldahl no va tornar a guanyar després de 1940. Va deixar el Tour el 1942, tornant només breument el 1949, però fonamentalment la seva carrera va acabar després de la temporada de 1940.
Què va passar? Ningú ho sap realment. El joc de Guldahl acabava de desaparèixer. Una teoria que sovint es cita és que quan Guldahl, que no era un tècnic i mai no havia prestat molta atenció a les teories del swing, va escriure un llibre d’instruccions, va sobrevalorar el seu swing i, a l’abast, va desaparèixer. "Paràlisi per anàlisi", com diu la dita.
I hi ha alguna cosa més interessant sobre Guldahl: quan va deixar el Tour el 1942, en realitat va ser la segona vegada que es va allunyar del golf. Es va incorporar al PGA Tour el 1932, va guanyar un torneig aquell any i gairebé va guanyar l'Open dels Estats Units de 1933. Va ser nou de cops darrere del guanyador Johnny Goodman amb 11 forats per jugar, però va aconseguir el 18è verd que només necessitava enfonsar un putt de 4 peus per forçar un playoff.
Guldahl va trobar a faltar. I va deixar el Tour durant tres anys, preferint vendre cotxes a Dallas.
Guldahl era conegut com un competidor gelat, apareixent sempre amb un control complet de les seves emocions. Però una cita seva podria revelar alguna cosa sobre la desaparició del seu joc: "Darrere de la meva anomenada cara de pòquer, em cremo".
Johnny McDermott
Tornem al començament del segle XX amb Johnny McDermott, en un moment en què la majoria de golfistes professionals, fins i tot a Amèrica, eren escocesos o anglesos. McDermott va ser la primera persona nascuda als Estats Units a guanyar l’Open dels Estats Units.
A l'Open dels Estats Units de 1910, als 18 anys, McDermott va perdre en un playoff. Però va guanyar enrere el 1911 i el 1912.
McDermott tenia una reputació de braggart, un hothead: a molts dels seus companys no li agradava gaire, i va ser, segons alguns informes, embruixat per no batre els millors golfistes britànics de l'època.
Però la seva carrera al golf es va acabar amb els 23 anys. Mai va tornar a guanyar després de 1913 i va sortir malament en la majoria dels intents posteriors. Però amb McDermott, sabem que hi havia problemes de salut mental.
De fet, a finals de 1914 (el seu joc ja estava en decadència), després d'una sèrie de contratemps personals, financers i professionals, McDermott va patir algun tipus d'aturada. Va passar la major part de la resta de la seva vida a institucions mentals.
Potser amb els diagnòstics i les drogues actuals, es podria haver salvat la qualitat de vida de McDermott i la carrera de golf. No hi ha manera de saber-ho. Sabem que McDermott va ser una estrella rodant al món del golf els anys 1910-12, i poc després, lamentablement, va desaparèixer per sempre del joc.
Bill Rogers
Bill Rogers va estar al capdavant del món el 1981: el campió de l'Open Britànic, 4 vegades guanyador al PGA Tour aquella temporada, set victòries totals a tot el món. El seu joc es va deixar caure en els dos anys següents, però el 1983 va guanyar un altre esdeveniment PGA Tour.
Cinc anys després estava fora de gira. De fet, després de 1983, Rogers només va tenir dos primers 10 primers llocs en la seva carrera. La seva llista de diners va acabar entre 1984-88 va ser la 134a, la 128a, la 131a, la 174a i la 24a. Va fer només sis de 18 talls el 1985, només tres dels 15 talls el 1988.
I després d'aquesta desastrosa temporada de 1988, Rogers es va allunyar.
El que li va passar a Rogers és una cosa que en realitat sabem bé, perquè Rogers n’ha parlat. Va ser aquell diable que va patir. Després de la seva temporada superstar de 1981, Rogers va viatjar al món cobrant taxes d’aparença, jugant a qualsevol lloc on hi havia un bon xec que l’esperava. Va ser per elecció –va voler aquests diners en efectiu– però va acabar arruïnant la seva carrera. Tot el golf, tots els viatges, només el van fer voler tornar a casa i baixar del camp de golf.
Aleshores, al cap d’uns anys, el seu joc va ser una closca del que havia estat, això va ser exactament el que va fer.
Yani Tseng
Yani Tseng encara és menor de 30 anys. Tant de bo torni a ser la gran jugadora que va ser des del 2008 fins al 2012. En aquest període, ella no era meravellosa, històricament era magnífica.
Que bé? Quan Tseng va guanyar l’Open britànic femení del 2011, va ser la seva cinquena victòria en una important. Tenia 22 anys. Ella havia guanyat quatre dels vuit últims majors femenins en aquest moment. I va ser la golfista més jove de sempre (masculina o femenina) que va aconseguir cinc victòries majors.
Segons els estàndards de molts golfistes, els seus anys enrere no han estat tan dolents - 38è a la llista de diners el 2013, 54a el 2014 -, però per les seves normes, el joc de Tseng va abandonar un penya-segat que va començar en algun moment del 2012. Va guanyar tres vegades a principis d’aquella temporada, però després d’un 12è lloc a la LPGA Shoprite els seus propers cinc esdeveniments van produir 59 i 50è final i tres talls perduts.
El 2013-14, Tseng va tenir el doble de talls perduts que els 10 primers. Els puntuals puntuals de mitjan i superior dels 70 van començar a aparèixer, fins i tot uns quants anys 80. Va ser incomprensible per als que van veure Tseng colpejar sense esforç un gran xut després d’un gran xut, guanyar 15 tornejos LPGA Tour i cinc majors abans dels 23 anys.
Què va passar? Tseng ha reconegut estar incòmode en el punt de mira, sentint la pressió de ser núm. 1. Com va dir el rei Enric IV (almenys segons Shakespeare), el malestar té el cap que porta una corona. Alguns resultats negatius van provocar una crisi de confiança i Tseng no ho ha recuperat.
